弘治七年,皇上在全国范围内大选妃子。来在同村的两位少女鸳鸯(黄婉君 饰)和朱朱(黄婉伶 饰)相助于危险的夜路,遂互称姐妹,共赴皇宫。 对于少女们来说,如果成功当选皇妃,无论富贵贫贱都可飞上枝头当凤凰,自然竞争激烈,条件也很苛刻。不光自身条件要好,还要经过严格的培训与层层考试。但更加残酷其实是她们各自之间的勾心斗角、尔虞我诈。 面对种种的困难与危险,鸳鸯与珠珠能否闯过难关?而面对这残酷的竞争,她们的友情是否会改变呢?
文革期间,女知青李纯(李凤绪 饰)来到了新鲜而陌生的傣乡插队落户,初来乍到对这里的风土人情和傣家话很不适应。多亏房东大爹(松涛 饰)和老奶奶(玉甩 饰)的关心照顾,看到傣家姑娘伊波(玉妲 饰)穿着漂亮的筒裙,姑娘与小伙子的对歌,自己衣着松垮破旧,与她们格格不入,也激起她爱美的心灵。于是穿上了用床单改成的筒子裙,戴上了耳环,变成了漂亮的傣族姑娘。受到了傣族姑娘们的赞美。在一次赶集时,遇到临寨的知青,开朗博学的任佳(冯远征 饰),之后他们慢慢成了好朋友。在全寨庆祝大丰收的夜晚,她跟任佳和村民们围着篝火戴歌戴舞。房东家的大哥(郭建国 饰)喝醉了酒,跟任佳打了起来。她才发现大哥爱上自己,因无法接受,决定离开善良的傣寨乡亲们,去了别的山区当了小学老师......