精力充沛、自由奔放的年轻人瑞奇（迈克尔·安格拉诺 饰）和已经适应了家庭生活的老友格伦（迈克尔·塞拉 饰）踏上一场即兴公路行，从洛杉矶到萨克拉门托的旅途中，他们的过去成为焦点，也引发对未来的质疑。
四个地方高中生为考大学来到东京，正赶上进步人士为废除保守派的“建国纪念日”举行游行，两代人的观念碰撞在一起。四人在对女孩的追逐中产生了强烈的性欲。他们在和大竹老师吃饭时，其他顾客唱起军歌，而大竹则唱起了春歌。当晚，大竹自杀了，中村恰好看到但没有阻止挽救，而是高唱“诞生了一个平民”。为大竹守灵的晚上，一众高中生唱起了春歌怀念大竹。第二天，四个学生护送女生回家，产生了强奸她们的幻想，又有一个女生今田加入了他们的行列，唱起春歌。当资产阶级女生眉子举办反战民谣集会的时候，今田、中村等人也去了，并展开了一场民谣与春歌的大会战。当中村对眉子说曾在幻想中强奸了她们时，眉子接受挑战。大家一起来到考场大教室，男生们高唱着春歌，向眉子扑去。 日本春歌被某些评论家认为是启蒙民众、歌唱幻想、摆脱痛苦生活的象征。而片中的春歌和放纵欲望的相关情节，还带着战后民主主义思想的余韵，而新一代年轻人的反抗方式则遵从着个人欲望的规则，并带着无政府主义的色彩。同美国嬉皮运动一样，日本年轻人也以“性”为武器，向保守前辈进行攻击，春歌就是其中一种手段。然而，也正如现实生活中，这种反抗的盲目性并不能导致实质性的社会改变一样，影片结尾的一段超现实主义的强奸道出了这一代年轻人彷徨虚幻的心态。
安娜·威尔斯 Anne Welles：外表庄严秀丽内心却情感丰富的女主角，一生渴望获得真爱，而不是委屈于被爱；年轻时甩掉钻石王老五，临近中年时甩掉化妆品公司董事，好友詹妮弗自杀，与闺蜜妮丽反目成仇，可最还被花心的初恋情人莱昂·伯克伤透了心。（电影版由芭芭拉·帕金斯饰演）原型是小说作者杰·苏珊本人。 妮丽·奥哈拉 Neely O'Hara：17岁来到纽约打拼认识了安妮，一次偶然的机会她登上舞台一举成名，但随之而来的不仅是名利，还伴随着兴奋剂，安眠药，与同性恋老公离婚之后发疯进了疯人院，出院后东山再起却缠上了好友安妮的老公莱昂，再一次走向自我毁灭。（电影版由帕蒂·杜克主演）原型是朱迪·加兰。 詹妮弗·诺斯 Jennifer North：小说里最喜欢的人物，外貌性感靓丽却不失清纯，内心善良与人为善，可惜遇人不淑，她也是第一个服用“红娃娃”的女演员，王子、歌星、制片人直至议会议员，却没有一个人真心实意的爱她，最终因为癌症自杀永别于世。（电影版由莎朗·塔特主演）原型是玛丽莲·梦露。 海伦·劳逊 Helen Lawson：满口粗话却主宰百老汇的女明星，自私自利到头来只换来空虚寂寞。（电影版由苏珊·海沃德主演）
