上个世纪70年代末80年代初的一个南方小城,一位名叫穆小旦的小姑娘与父母和弟弟同住在一个没有厕所的房子里,伴随着她的成长,如厕这样一个最简单基础的民生问题,成为穆小旦心中长久的隐痛与不堪,接近浪漫主义的执著追求。每天早晨,穆小旦必须去脏乱的公共厕所清理弟弟穆小生的痰盂,这一段并不遥远的路程是她生命中最为艰难羞愤的经历。而邻居家的一对姐妹花,竟然为了争夺一只马桶的率先使用权大打出手,从此姐妹之间数年没有开口说过一句话。 在一次青年朋友的聚会中,穆小旦发现了古子华家的厕所,一个闪闪发光的抽水马桶。从那天开始,穆小旦暗自下定了决心,她要拥有一间完全个人私密的厕所,哪怕是在情窦初开之际,也可暂且拒绝同城青年古子华的爱慕之意。一间厕所,是她和爱情平起平坐的内心重量。 经过挖空心思的努力,穆小旦的厕所终于奇迹般地建构起来了,与周遭琐碎、潦草的环境形成鲜明对比的,就是一只洁白耀眼的抽水马桶。在那个年代,一间私人厕所如同一个珍稀动物,邻居们蜂拥而至,言语间或羡慕,或赞赏。穆小旦把厕所当作了她的私人领地,关上门,她可以在这里换衣服,化妆,翻看彩色画报,在这个小小的天地气候里,她竭力维护着自己带有洁癖的个人尊严。 时间就这样过去了,三年,五年,十年。在一个暴雨的清晨,穆小旦上厕所的时候,临街的一堵墙突然消失了,这个曾经隐密优雅的空间又再次曝露在了众人的眼睛之下。厕所的墙究竟是怎么一回事,穆小旦一家人至今也没有弄明白。在这个过程中,一个北方男人冒失闯了进来,撒了一泡尿,还误认为这是一个收费厕所;一个江西女人观察多日,趁着天黑,抱着孩子在穆小旦的厕所里住了下来;邻居徐奶奶在厕所外面摆了个小摊,公然开始收费了;源源不断的陌生人就这样莫名其妙走进了穆小旦的厕所。 厕所的烦恼才告一段落,古子华又出现了,也许是成长让他褪变成了另一个人,穆小旦再次接受了这种忽明忽暗的感情,与日常的生活握手言和。貌似老实温和的古子华听从了穆小生的怂恿,等到所有人都睡着的时候,穿过厕所,回到了穆小旦的房间,以捍卫爱情的坚强理由在穆小旦身边侧躺了下来。
弗朗索瓦(Philippe Marlaud 饰)深深爱着名为安娜(玛丽·瑞莱 Marie Rivière 饰)的女子,然而,由于工作的缘故,两人几乎无法见面。一次偶然中,弗朗索瓦看到安娜和她的前男友克里斯汀(马修·加里瑞 Mathieu Carrière 饰)在一起,之后,他又发现克里斯汀和另一名陌生女子有所来往。于是,弗朗索瓦起了跟踪克里斯汀的念头。 在跟踪的途中,弗朗索瓦结识了名为露西(Anne-Laure Meury 饰)的女子,在得知了事情的来龙去脉之后,露西对于弗朗索瓦的行为表示了理解,同时加入了他的跟踪队伍中。终于,弗朗索瓦从安娜的口中得知了陌生女子的真实身份,她和克里斯汀是兄妹。同时,露西亦投向了另一个男人的怀抱。
文革期间,女知青李纯(李凤绪 饰)来到了新鲜而陌生的傣乡插队落户,初来乍到对这里的风土人情和傣家话很不适应。多亏房东大爹(松涛 饰)和老奶奶(玉甩 饰)的关心照顾,看到傣家姑娘伊波(玉妲 饰)穿着漂亮的筒裙,姑娘与小伙子的对歌,自己衣着松垮破旧,与她们格格不入,也激起她爱美的心灵。于是穿上了用床单改成的筒子裙,戴上了耳环,变成了漂亮的傣族姑娘。受到了傣族姑娘们的赞美。在一次赶集时,遇到临寨的知青,开朗博学的任佳(冯远征 饰),之后他们慢慢成了好朋友。在全寨庆祝大丰收的夜晚,她跟任佳和村民们围着篝火戴歌戴舞。房东家的大哥(郭建国 饰)喝醉了酒,跟任佳打了起来。她才发现大哥爱上自己,因无法接受,决定离开善良的傣寨乡亲们,去了别的山区当了小学老师......
中年男子弗兰克(乔尔·默里 Joel Murray 饰)对聒噪的世界深感麻木,他的生活如同一潭死水,每天浑噩度日。他对自私邻居的侵扰忍辱退让,对前妻再婚和女儿叛逆感到无奈,对不知廉耻的电视真人秀选手反感厌恶。终于被诊断出脑瘤和丢掉工作的现实把弗兰克彻底击垮。正当他想以自杀了结此生时,真人秀里贪得无厌的选秀女孩激发出了他潜藏已久的憎恨,他决定以自己的方式让正义得到伸张。 于是弗兰克出门杀死了他自认为该死的邻家女孩克洛伊,这一幕被另一个女孩洛克西(塔拉·林内·巴尔 Tara Lynne Barr 饰)目睹。洛克西同样厌恶着充斥弊病的社会,她主动参与到弗兰克的杀人计划。两人携带枪支走上大街,大张旗鼓的玩起杀人游戏,成为新闻追踪的焦点……
圣诞前夜,虽然家人热切地期盼,但美丽干练的女律师安吉拉(瑞秋·尼科尔斯Rachel Nichols 饰)仍在办公室努力工作,进行最后的冲刺。繁冗的工作终至尾声,安吉拉独自下到地下车库,准备驱车回家。不过她的车无论如何也发动不了,车库电梯门也被锁住,于是她只好向保安托马斯(韦斯·本特利 Wes Bentley 饰)求助。托马斯友善恭敬,热情施以援手,却不知其心中藏着怎样的黑暗念头。 写字楼大门紧锁,致使准备乘计程车回家的安吉拉在此返回保安室求助托马斯。时机业已成熟,托马斯露出狰狞面目,他绑架了安吉拉,强迫她参加自己的圣诞晚宴。这个爱慕安吉拉的小男人,给安吉拉带来一个宛如噩梦般的圣诞节……