怀揣着成为艺术家的梦想，托德（威廉·阿瑟东 William Atherton 饰）来到了好莱坞，在这里，他成为了一名布景绘制员，并且解释了在旅馆里做会计的霍梅尔（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）。这两个男人之间脆弱的友谊很快就因为一个名叫菲耶（凯伦·布莱克 Karen Black 饰）的女人的出现而产生了裂痕。 菲耶渴望成为电影明星，但是苍白的现实让她不得不干起了应召女郎的勾当。菲耶的堕落让托德十分的愤怒，似乎是为了和托德对着干，菲耶选择了懦弱的霍梅尔，和他开始了同居的生活。虽然和霍梅尔住在了一起，但菲耶始终没有停止过在外面寻欢作乐。
这是一对父子的传奇历险，也是两个野心家的一拍即合。从沈阳到美国，从3岁到17岁，弹琴胜似取经，八十八键多过八十一难，父子心无杂念，只管埋头向前，两人赤手空拳让美国殿堂艺术精英们刮目相看。
著名影评人伍岳在京城非常有名气，只要他说好的电影，票房一定大卖。著名美食评论家黄珊也非常有名气，人送外号：活的大众点评。这两个人虽然各自频繁约会，但就是不结婚。这天，伍岳出门开车散心，黄珊赌气开车出家门。伍岳的车撞上黄珊的车，两人在路边产生争执，最后伍岳同意了修车的费用负责，同时伍岳请黄珊吃饭表示歉意。在后来的相处中两人的矛盾再次被激化，互相怀疑互相打击。一天，两人去看电影，看完电影，伍岳写了一篇影评发在网上，不久，因为这篇影评房地产商大牛投资的影片票房惨败，大牛仇视伍岳，对他实施了绑架，绑架的目的就是想让他再写一篇正面影评，伍岳不从，大牛痛哭流涕，说自己资金链断裂，但因为有情怀，所以借了很多钱拍电影，伍岳被感动，答应帮他一次。为了救伍岳，黄珊来到大牛的老巢，两人终于逃出困境，也最终走到了一起。按他们自己的话来说：他们走到一起。也算是“为民除害”了。
所有的悲剧都发生在那个万圣节的夜晚，维克托因为那副连亲人都不喜欢甚至嫌弃的丑陋长相，邻居家的孩子们都往房子里投掷鞭炮，就只是为了愚弄和吓唬"傻大个"维克托，然而，他们不知道的是，罗克利家的老房子是由那种易燃的朽煮浆道木头建成的，结果可想而知，鞭炮的火星点燃了房子……当维克托的父亲回到家时，房子已经被大火包围了，惊悉维克托仍然被困在房子里后，父亲冲进谷仓，拿起一把短柄斧，拼命地冲着房门砍去……但是他不知道受到惊吓的维克托其实就躲在门后，正在想办法打开门逃出来。父亲手中的斧头于是就这样不幸又意外地砍在了维克托的脸上，可怜的维克托一命呜呼。从此以后，那个经历了丧子的痛苦的老男人的后半生都沉浸在自责与悲哀中不能自拔，他不肯离开房子一步，不肯与其他人交谈，渐渐和所有人都断了联系。差不多10年后，他抑郁而终。
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