故事发生在文革前夕的1965年。妇女队长春苗（李秀明 饰）看不惯医疗卫生大权把持在有资产阶级思想意识的人手中，她主动请缨到公社卫生院学习，以期学成回村为贫下中农服务。她不顾院长杜文杰（白穆 饰）和医生钱济仁（冯奇 饰）的刁难排挤，在方明（达式常 饰）的帮助下，她刻苦钻研专业知识，但杜与钱的所做所为还是让她愤然离开了医院。春苗回村后，在党支部的支持下，她在村里的卫生室做了一名赤脚医生。1966年，文革开始后，杜文杰出于不可告人的目的，在公社办起赤脚医生培训班，春苗和其它村的赤脚医生揭穿了杜文杰的阴谋，杜脑羞成怒，暗中下毒谋害水昌伯（高宝成 饰），并嫁祸春苗，春苗识破了杜的诡计......
蒂莉（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）回到了阔别已久的家乡，在十岁的时候，她因为被控谋杀了同学斯图尔特（Rory Potter 饰）而遭到了整个小镇的驱逐，就连蒂莉的母亲茉莉（朱迪·戴维斯 Judy Davis 饰）也不相信蒂莉的清白。虽然这么多年过去了，但蒂莉在这里依然是一个不受欢迎的存在，邪恶的一员伊万（沙恩·伯恩 Shane Bourne 饰）依然掌握着小镇居民们生死存亡的命脉，与此同时，他还有着另一个身份——斯图尔特的父亲。 蒂莉在小镇上开了一家裁缝铺，随着时间的推移，她所售卖的款式新颖的服装和闪闪发亮的布料为她俘获了一批忠实的顾客。实际上，蒂莉一直没有放弃调查当年事件的真相，她并没有杀人，她坚信当年的那个凶手如今依然生活在这座小镇里。
1948年，洛杉矶的经济突趋繁荣，满怀希望的军人伊斯退役后到洛杉矶寻找工作，满怀信心的他，以为像他这样出色的黑人在洛杉矶不难找到合适的位置，怎料好不容易才找到一份在机场内当技工的工作，但不久又被老板解雇，更被房东催收欠租。就在绝望边缘之际，他受聘于神秘男子狄维去找寻一个失踪女子黛芬，而伊斯也因此而堕进狄维的圈套，他也不知不觉间被牵涉到恐吓、谋杀、政治的纠缠之中。
著名影评人伍岳在京城非常有名气，只要他说好的电影，票房一定大卖。著名美食评论家黄珊也非常有名气，人送外号：活的大众点评。这两个人虽然各自频繁约会，但就是不结婚。这天，伍岳出门开车散心，黄珊赌气开车出家门。伍岳的车撞上黄珊的车，两人在路边产生争执，最后伍岳同意了修车的费用负责，同时伍岳请黄珊吃饭表示歉意。在后来的相处中两人的矛盾再次被激化，互相怀疑互相打击。一天，两人去看电影，看完电影，伍岳写了一篇影评发在网上，不久，因为这篇影评房地产商大牛投资的影片票房惨败，大牛仇视伍岳，对他实施了绑架，绑架的目的就是想让他再写一篇正面影评，伍岳不从，大牛痛哭流涕，说自己资金链断裂，但因为有情怀，所以借了很多钱拍电影，伍岳被感动，答应帮他一次。为了救伍岳，黄珊来到大牛的老巢，两人终于逃出困境，也最终走到了一起。按他们自己的话来说：他们走到一起。也算是“为民除害”了。
