曼谷,是一个大都市,也是一座不夜城。城市的中心泰尼亚路是一片红灯区,这里的路边随处可见一些日本男人。露克是红灯区的头牌之一。她一个人独自住在曼谷的豪华公寓中,用在这边挣到的钱,负担起她远在老挝边境的原生大家庭。一天,露克偶遇了她在五年前爱上过的男人,她曾经的一个日本客人,小泽。小泽是一名从日本自卫队退伍的士兵,他生活在贫民区,勉强维持生计。当小泽要去老挝时,露克陪着他一起回了家乡,并将小泽介绍给了自己的家人和儿时的朋友。在小村庄度过的这段时间里,小泽开始对曼谷的都市生活感到厌倦,不禁向往起了能够在这里过着平淡的日子,然而这却也揭开了殖民时代所留下的疮疤。
桂美(杨惠姗)孤身从南京来到台湾寻找未婚夫未果,暂住表姐家中,却被当下等佣人对待,为摆脱寄人篱下的生活,她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年(李立群),成为三个孩子的继母,可是因为侯永年的嗜赌如命兼外养女人,令她犹如刚出狼窝又入虎穴。 生下孩子后,桂美为了生计同侯永年远赴日本替人帮佣,又因机缘在当地一家中国餐馆学得一手好厨艺后返回台湾,独立开了“霞飞之家”餐厅,可是在她勤俭持家之时侯永年却故态复萌,而更让她觉寒心的,是长大成人各有成就的子女以及媳婿的自私与无情。