生活在奈良县西吉野村的田原孝三（国村隼饰）一家五口，母亲、妻子、姐姐留下的儿子荣介、还有女儿美智，在这远离城镇的林区平静地生活。人们盼望已久的修建铁路的计划终于实施，为了铁路的修建，孝三极力劝阻那些想要离开村庄的人们。但是，修建铁路的工程中断了，已经动工的隧道废弃在那里。 15年后，孝三已经丧失了劳动能力，一家人的生活不得不全部依靠荣介（柴田浩太郎饰）的收入来维持。美智（尾野真千子饰）一直对荣介怀有一种模糊的爱慕，而荣介在暗恋着舅母。有一天，孝三带着自己心爱的8mm摄像机离开了家，从此再也没有回来。这一家人还会留守在这片土地上吗？
本片讲述了两个农村少年精神断乳的心路历程。亮子（李明 饰）一次用弹弓打伤了家里正下蛋的母鸡，受伤的母鸡从此只吃食不下蛋，妈妈不愿白糟塌粮食，准备拿到集上卖掉，随行的亮子看到鸡贩子要当他面杀鸡，心中涌起难言之隐，他把鸡抱回了家，给它敷药疗伤，没多久，母鸡恢复了健康，但仍不能下蛋，最终把它杀掉招待了拜年的老舅。二宝（马占成 饰）的学费来源就是家里养的母猪以及它下的猪崽，农村孩子没什么玩具，有时二宝拿母猪当马骑，却也不乏童年的乐趣，后因母猪流产再也不能怀崽时，父母邀邻居把它杀了过年。两个孩子生长在不同的家庭，但目睹了类似的家境，他们在痛苦的裂变中成长着......
