桂美(杨惠姗)孤身从南京来到台湾寻找未婚夫未果,暂住表姐家中,却被当下等佣人对待,为摆脱寄人篱下的生活,她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年(李立群),成为三个孩子的继母,可是因为侯永年的嗜赌如命兼外养女人,令她犹如刚出狼窝又入虎穴。 生下孩子后,桂美为了生计同侯永年远赴日本替人帮佣,又因机缘在当地一家中国餐馆学得一手好厨艺后返回台湾,独立开了“霞飞之家”餐厅,可是在她勤俭持家之时侯永年却故态复萌,而更让她觉寒心的,是长大成人各有成就的子女以及媳婿的自私与无情。
影片故事发生在“莱咖国”政权交替之际,黑势力头目宋邦(曾志伟 饰)欲洗白,勾结官员行贿,但遇到了巨额资金缺口。得力干将郑咤(安志杰 饰)与身份成谜的打手苏万(汪东城 饰)杀人越货、横行作恶,一步步帮“老板”上位。就在宋邦以为坐收渔翁之利时,三人的关系发生了惊人反转。
十七岁的玛利亚(瓦莲京娜·季托娃 Valentina Titova 饰)是衔着金汤匙出生的千金小姐,从小过着养尊处优的富足生活。这样的她,偏偏爱上了一穷二白的青年弗拉基米尔(奥列格·维多夫 Oleg Vidov 饰),这段门不当户不对的恋情自然收到了玛利亚家人的强烈反对,可这对恋人的真爱战胜了一切,他们决定私奔。 哪知道在私奔当夜,当地下起了暴风雪,到处都是白茫茫的一片,在恶劣的天气中,弗拉基米尔迷路了。当他最终到达了和玛利亚约定的汇合地点时,已经是第二天早上了,那里早已经不见了心上人的踪影。伤心的弗拉基米尔加入了部队,并且最终在战场上结束了短暂的一生。
所有的悲剧都发生在那个万圣节的夜晚,维克托因为那副连亲人都不喜欢甚至嫌弃的丑陋长相,邻居家的孩子们都往房子里投掷鞭炮,就只是为了愚弄和吓唬"傻大个"维克托,然而,他们不知道的是,罗克利家的老房子是由那种易燃的朽煮浆道木头建成的,结果可想而知,鞭炮的火星点燃了房子……当维克托的父亲回到家时,房子已经被大火包围了,惊悉维克托仍然被困在房子里后,父亲冲进谷仓,拿起一把短柄斧,拼命地冲着房门砍去……但是他不知道受到惊吓的维克托其实就躲在门后,正在想办法打开门逃出来。父亲手中的斧头于是就这样不幸又意外地砍在了维克托的脸上,可怜的维克托一命呜呼。从此以后,那个经历了丧子的痛苦的老男人的后半生都沉浸在自责与悲哀中不能自拔,他不肯离开房子一步,不肯与其他人交谈,渐渐和所有人都断了联系。差不多10年后,他抑郁而终。
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