1917年,踌躇满志的少年叶问(赵文浩 饰)初到香港求学,平静的校园生活却意外被打破。一桩惊天绑架案件在学校举行英文演讲赛的当天发生,全校同学都被挟持,一分钟一条人命。面对眼前的危机,叶问挺身而出,却意外发现绑匪是自己的师父(牟凤彬 饰),而自己的好兄弟(李浩轩 饰)竟然也成为绑匪的帮凶。面对眼前的一切,他该何去何从……一代宗师的成长第一战由此正式打响!
时间是1918年,中华大地饱经磨难,战火连连,内有军阀割据,外有强梁入侵,中国的命运前途未卜。湖南长沙,以毛泽东(保剑锋 饰)、蔡和森(陶帅 饰)、萧子升(钱枫 饰)等一众忧国忧民的热血青年组织起新民学会,共同探讨祖国的未来。为了筹措赴法勤工俭学的款项,毛和朋友们辗转北上,来至北京大学投奔恩师杨昌济。经恩师介绍,毛在北大图书馆人管理员,在此期间他结识了辜鸿铭、陈独秀(李子雄 饰)、李大钊(石梁 饰)等文化巨擎,更接触到了改变了他乃至全中国命运的马克思主义。 与此同时,毛泽东也与杨昌济的女儿杨开慧(周冬雨 饰)谱写了一段乱世恋情……
1934年秋,由于左倾机会主义路线的错误,第五次反围剿失败了,红军主力被迫撤出江西根据地,开始了两万五千里长征。当时,敌人从四面八方向中央根据地扑来,中央苏区沦陷了。陈毅同志因腿部受伤,没跟随主力撤离,和留下的同志一起上山打游击。他们历尽艰险,辗转到达赣南梅岭山区时,这支队伍已是兵不满百了。他们隐蔽在深山密林之中,风餐露宿,过着野人般的生活。他们在极端艰苦的条件下,坚持开展游击战争。此时,地下党组织遭到破坏,他们与党中央完全断绝了联系。环境越来越恶劣,斗争越来越艰难,战士们情绪低落,有的竟离队下山。但是,陈毅同志始终充满信心。坚持正确对待官兵,正确对待犯错误的同志,团结一切可以团结的力量,终于度过了困难的三年,保存了革命火种。时值日本帝国主义侵占东北三省,蒋介石实行卖国政策,中华民族的灾难日益深重。对此,陈毅义愤填膺,他在山林中,高举抗日旗帜,宣传发动群众,进行着不懈的斗争。1936年冬,西安事变和平解决,蒋介石不顾国家与民族的利益,对我南方游击队发动猖狂进攻。由于叛徒出卖,梅岭被困,在几乎葬身火海之时,陈毅同志视死如归,写下了著名诗篇《梅岭三章》,慷慨高呼:"此去泉台招旧部,旌旗十万战阎罗!""七七"事变后,国共两党再次合作。陈毅同志虽远离党中央,可凭着他的政治远见,毅然下山与国民党进行谈判。从此,结束了艰苦的游击战争,为以后召集南方的游击队,组成浩浩荡荡的新四军,开赴抗日战场,创造了有利的条件。