一个刚刚从精神病院放出的年轻人，很容易被当作是杀人狂。这个悲剧几乎让人无法痛恨影片结尾误杀了彼得的探长，这是一个误会的死环。没有哪个角色要背负观众的诅咒和痛恨（也许应该是彼得的母亲），是这个社会的惯常势力观念，让所有人都觉得，疯狂、精神病态就应该是杀人暴力的嫌疑犯。没有人辩解，精神非常态的不知道辩解，偶尔或许有人无力地辩解——就像这部几乎不知名的影片。
怀揣着成为艺术家的梦想，托德（威廉·阿瑟东 William Atherton 饰）来到了好莱坞，在这里，他成为了一名布景绘制员，并且解释了在旅馆里做会计的霍梅尔（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）。这两个男人之间脆弱的友谊很快就因为一个名叫菲耶（凯伦·布莱克 Karen Black 饰）的女人的出现而产生了裂痕。 菲耶渴望成为电影明星，但是苍白的现实让她不得不干起了应召女郎的勾当。菲耶的堕落让托德十分的愤怒，似乎是为了和托德对着干，菲耶选择了懦弱的霍梅尔，和他开始了同居的生活。虽然和霍梅尔住在了一起，但菲耶始终没有停止过在外面寻欢作乐。
