本片聚焦三个家庭——一对热情的新婚夫妇，一对意见不合的父女和一对收拾残局的母子。新婚夫妻感情出现危机，丈夫时常殴打妻子，让岳父岳母很担心女儿的状况，但为何报警无效？不合的父女则是因为女儿爱上了63岁的老男人，这让比女婿还小的父亲如何接受？而第三对则是住院的母亲即将出院，儿子为家里请了一个小保姆，尽管母亲阻止，但他依然爱上了她。三段故事，三种不同的情感与抉择，它们会如何交织在一起？

　　父亲离世后，来到天桥摆摊卖手表的小康（李康生）同母亲一样，虽自觉与其并无多少情感，却无法摆脱其在精神上的无处不在。因为一块可以显示出巴黎与台北时差的手表，小康结识要去巴黎的湘琪（陈湘琪 饰），自此，精神抑压的他以为同巴黎（湘琪 饰）取得了某种形式的关联，获得某种虚空的安慰。
　　当小康通过把时钟调慢7小时、观看电影《四百击》等形式来表达他对湘琪暧昧的思念时，远在巴黎的湘琪也并没能从生活中找到多少积极的意义。无论同性（叶童）还是异性，她均无法从他们身上得到想要的温暖。

 马克斯一直对赛道上非常热爱，梦想着有一天能夺得一级方程式世界锦标赛。随着她赢得的每一场青少年比赛，马克斯的才华都更加闪耀。但17岁时，一个残酷的现实袭来：职业赛车界仍然是一座堡垒，不愿意在男性主导的队伍中接纳女性车手。然而，马克斯拒绝屈服于这一现实。在命运的转折中，她在一位破产的前车手身上找到了希望。他们一起克服了困难，突破了速度和技能的界限。在引擎的轰鸣声和烧焦的橡胶味中，马克斯发现自己被她最凶猛的对手威尔所吸引。随着他们的竞争变得更加激烈，马克斯面临着最终的困境：她是不惜一切代价追逐冠军，还是冒着一切风险去寻找爱情的机会？

　　卡门（玛鲁施卡•迪特马斯 Maruschka Detmers 饰）找到在医院住院的伯父戈达尔（让-吕克•戈达尔 Jean-Luc Godard 饰），借口和朋友拍摄电影向他要海边的别墅住。戈达尔状态怪诞，呆在医院里盼望着生病边写作，一边又渴望着能有拍片的机会，同意了卡门的要求。卡门在一场银行抢劫中结识了警察约瑟夫，两人搏斗后竟然互生好感相恋。卡门带约瑟夫来到了海边的别墅里。不久卡门对约瑟夫慢慢冷淡，约瑟夫却越来越离不开卡门，几次纠缠无果后他在卡门的一次抢劫行动中杀死了她。而伯父戈达尔却莫名其妙地被卷入了这场案件之中。而在平行世界的另一段，小提琴手克莱尔正安静地演奏弦乐四重奏......

　　保罗在一家律师事务所里有着一份稳定且待遇不薄的工作，每天下班回到装修精致的豪宅之中，又有美丽的妻子萨拉（玛琳娜·佛伊丝 Marina Foïs 饰）和两个活泼可爱的孩子笑脸相迎，生活堪称典范。可是，随着时间的推移，保罗渐渐发现，其实现实并没有自己一直以来以为的那样完美。
　　原来，萨拉对待保罗并非忠贞不渝，她和摄影师格瑞戈（艾瑞克·拉夫 Eric Ruf 饰）之间有这一段隐秘且火热的恋情。得知这一切的保罗陷入了绝望，愤怒之中，他杀死了格瑞戈。时间无法倒退，一切不能重来，成为了杀人犯的保罗逃到了南欧的一座小岛之上，在那里，他渴望能够以另一个身份开始一段全新的生活。

　　因抢劫罪被判十二年徒刑的吉诺（阿兰·德隆饰）刑满出狱，在社工热尔曼（让·加宾Jean Gabin饰）的热心帮助和循循善诱下，他决心痛改前非，重新做人。但信奉“罪犯永远都是罪犯”的警长杰特勒（米歇尔·布盖 Michel Bouquet饰）却仍然不信任他，处处与他作对，最终逼得他走投无路，终于失控杀死了警长杰特勒。经过冷酷、教条的法庭的审讯后，吉诺最终被推上了断头台。
　　这是一部对专制暴政和断头台提出强烈控诉和谴责的人道主义电影，深沉的主题和场面常令观众陷入巨大的感情波澜之中。本片在巴黎及其近郊放映时，仅十周内观众人数就高达四十八万人次。1981年，密特朗总统上台后，通过了在法国取消死刑的新法令。

　　一个研究能源的不出名的法国物理学工作者克莱芒·蒂贝尔，1957年在维也纳出席国际热核会议途中被苏联一个披着交响乐队指挥外衣的克格勃分子鲍利斯绑架去苏联。后来蒂贝尔在克格勃的胁迫下为苏联原子能研究所工作了10多年。
　　16年后，蒂贝尔(化名哈里科夫)作为苏联科学代表团的一名成员，到英国伦敦参观英国新制的热核装置。英国反间谍机关在预谋的车祸中绑架了蒂贝尔，并送到医院打了针剂，使之昏迷。苏联驻英使馆人员匆匆赶到，医生说：“哈已死亡。”不久又伪称已火化。英国当局要蒂贝尔供述混在英国科学家中的克格勃分子，蒂贝尔同意了。这些特务被一一逮捕。英国反间谍机关给了蒂贝尔一笔酬金、一支自卫手枪，让他回法国。克格勃知道蒂贝尔未死并已叛变潜逃，便密令部下追踪，并把他杀死。蒂贝尔一离开英国谍报机关。就处在克格勃的包围之中。他东躲西藏，到处逃命。他逃到法国，在小饭馆里与已改嫁的妻子玛利娅见面，感慨万千。短暂的相会以后，为了逃避克格勃的追踪，又继续逃。他偶然发现鲍利斯也在法国，便冒着最大的危险，乘鲍利斯为日内瓦广播电台录音的时刻，设法混进他的住处，搜出鲍利斯传递情报时用的乐谱作为罪证寄给了法国保安部门。法国当局拘捕了鲍利斯。克格勃无奈，只好不杀死蒂贝尔，以便取得法国释放鲍利斯的交换条件。蒂贝尔以后的命运究竟怎样？看来谁也无法预测。

从她踢球的第一刻起，玛丽内特·皮琼的生活就围绕着足球展开。虽然她在法国农村的家乡没有女子足球队，但她的天赋不言自明，专注于球有助于马里内特从有害的家庭生活中分心。随着年龄的增长，她离开了当地的男队，她被一位星探发现，并被邀请为国家女队效力。随着事业的发展，她的家庭生活变得越来越糟糕，但由于女足运动员在法国不被认可为职业球员(现在也不被认可)，她能走多远是有限的。她对这种不公平感到愤怒，也厌倦了与竞争激烈的队友竞争，于是欣然接受了费城一支职业球队的邀请，成为第一个这样做的法国球员。她在美国的生活完全不同——她想吃什么就吃什么，也不用隐藏自己的性取向。