Edward Dunstan is an artist obsessed by his muse. Every photograph and every movie conveyed the same meaning: What he wanted to see. His muse waited in vain for him to see her as she was, but he could not. And so, like the mermaid in his latest movie who grew legs and left him, so does his muse. For months his days and nights are filled with watching her on the screen. His anger turns to self-pity... turns to acceptance... Only now does he understand what he put her through. When his latest letter to her is returned, he binds himself in chains and climbs into the very tank of water his muse spent many unhappy hours.

当有些神经质、苦苦挣扎的词曲作家凯瑟琳·布朗在纽约的生活就快崩溃时，她不得不去面对自己的过去。她花了整个夏天的时间在她小时候成长的家生活，最终明白了要想成功首先要做真正的自己。

　　年仅21岁的威廉·威伯福斯（艾恩·格拉法德 Ioan Gruffudd饰）在好友威廉姆·彼特（本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch饰）的劝说下加入英国议会。两人共同领导了反奴隶运动，与反对者展开激烈的斗争。然而威伯福斯拟定的关于反黑奴的议案还是被国会否定了。身心疲惫的威伯福斯被议会的明争暗斗弄得心力交瘁，患上大肠炎。1797年，当他来到乡下朋友家静养的时候，遇见了他的崇拜者芭芭拉·史普纳（萝玛拉·嘉瑞 Romola Garai饰）。威伯福斯向她讲述了他所为之奋斗的事业，两人相爱并结了婚。终于，在1807年威伯福斯的议案得到部分通过，坚守反黑奴运动的队伍也开始逐渐壮大。
　　本片根据英国政治家、改革家，废除奴隶制倡导者威廉·威伯福斯的人物原型改编，讲述他在18世纪的英国国会长期坚持反黑奴运动并与反对者展开斗争的故事。影片使用电脑技术将过去影片与现在影像结合在一起，上演一场关于正义与邪恶较量的史诗。

　　故事取材自辛普生夫人沃利斯生平事迹，是麦当娜继2008年《下流与智慧》之后执导的第二部影片，制片成本几乎都是她一个人自掏腰包，影片的总投入达到了3600万美元。
　　影片采取双线结构的，一条讲述英王爱德华八世（詹姆斯·达西 James D'Arcy 饰）和美国女人沃丽丝·辛 普森（安德丽亚·瑞斯波罗格 Andrea Riseborough 饰）之间的传奇罗曼史。“不爱江山爱美人”爱德华以爱情为名却让沃丽丝一生背负了所有的骂名。另一条线是1998年，纽约女子沃丽·维特若普（艾比·考尼什 Abbie Cornish 饰）在面对丈夫冷暴力的同时，着迷于沃丽丝和爱德华的爱情故事。她收集一切关于沃丽丝的资料，一遍又一遍地参观沃丽丝遗物拍卖会的展览。而在多次参观展览馆后邂逅了那里的保安（奥斯卡·伊撒克 Oscar Isaac 饰），让她找到了许久不见的热情。

　　大卫（艾丹·奎因 Aidan Quinn 饰）是就职于耶鲁耶稣学院的灵学教授，某日，他收到艾德布鲁克家三兄妹的邀请，前往宅邸调查发生在那里的灵异事件。罗伯特（安东尼·安德鲁斯 Anthony Andrews 饰）带人冷淡而疏离，西蒙（Alex Lowe 饰）则恰恰相反，是个热情活泼的年轻人，最让大卫在意的，是最小的妹妹克里斯汀娜（凯特·贝金赛尔 Kate Beckinsale 饰），她的自信和独立深深的吸引着大卫。
　　随着时间的推移，大卫无法抵挡克里斯汀娜的魅力，和她走到了一起，与此同时，宅子里接二连三发生的灵异事件一次又一次的挑战着大卫的信仰。某日，大卫竟然看到了自己死去的妹妹朱丽叶特（Victoria Shalet 饰）的灵魂，在朱丽叶特的引导之下，大卫走进了一个隐藏多年的秘密之中。