冷战初期，纽约律师詹姆斯·多诺万（汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰），为苏联情报员鲁道夫·阿贝尔（马克·里朗斯 Mark Rylance 饰）辩护，当时美苏关系紧张，詹姆斯仍然秉持公平正义的原则，毫不偏私地为阿贝尔抗辩，阿尔贝欣赏他的正直，他也欣赏阿贝尔的忠诚，虽然最后输了官司，两人却建立起微妙的情谊。不久之后，美军U2高空侦察机在执行机密任务时，被苏联军方击落，詹姆斯受雇于中情局，代表美方与苏联谈判，试图在极其渺茫的机会中，与苏联交涉换囚条件，营救被劫持的美国飞行员。
　　影片根据美国律师詹姆斯·多诺万真实经历改编。

　　故事发生在一个不知名的极权主义国家，没有交代具体时间，在一座因关押政治犯而臭名昭著的监狱里，狱警乔(范恩斯 饰)负责看守著名的政治犯，剧作家索恩（唐纳德·萨瑟兰 饰）。
　　作为地下反对组织的首领，索恩致力于通过恐怖主义活动和游击战推翻以总统儒尼奥尔为首的独裁政府。尽管乔不尽同意索恩的恐怖主义主张，但相处之下索恩凭着剧作家的雄辩口才使乔开始怀疑现有政权的合法性。此时，索恩的追随者发动了内战并节节胜利，在巨大的压力下，儒尼奥尔被迫释放了索恩，内战得以暂停。
　　索恩凭借号召力成为民族英雄，乔则成为总统护卫队的统领，索恩游说乔背叛总统。在一个漆黑的夜里，革命者潜入总统府，在一场模拟审判后，儒尼奥尔和第一夫人（罗拉·弗琳·鲍儿 饰）被就地处决。
　　索恩掌权后推行激进的革命政策，知识分子被送进集中营进行再教育，年轻人以向秘密警察告发父母为荣，甚至交通灯的颜色也被颠倒，红灯表示可以通行。对此表示强烈反对的乔也被送进集中营，新的统治者企图使他承认，在这个国家没有发生过任何政变。
　　愈发疯狂的索恩政权最终难逃覆灭，他和其他领导人被暗杀，旧政权复辟，集中营里的人纷纷获释，但乔由于参加过推翻上任政府的政变，一直被关押在狱中。
　　二十年过去了，乔成为监狱里唯一的囚犯，他每日坐在打字前，回忆所经历过的一切，至于他所叙述的事实是否确曾发生过，还是出于他的臆想，没人知道……

　　故事发生在70年代的美国，露丝（鲁妮·玛拉 Rooney Mara 饰）和男友鲍勃（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）之间的感情十分要好，德克萨斯州灿烂的阳光之下，就在两人都以为这样的幸福生活会持续的时候，不幸降临了。
　　一次意外中，露丝误打误撞射杀了一名警察，面临严峻的审判，为了保护深爱的女人，鲍勃心甘情愿的入狱顶替了露丝的罪行。没多久，露丝就生下了一个可爱漂亮的女婴，这一消息为身陷囹圄的鲍勃带来了新的希望。随着时间的推移，鲍勃对露丝和女儿的思念越来越强烈，终于，一系列的意外让露丝下定了越狱的决心，然而，此时的鲍勃并不知道，铁窗之外的世界中，一切都已经物是人非。

　　本片以过三十年代的大乐队时代为故事背景，描述一名萨克斯爵士乐手与一名女歌手之间爱恨交缠的情感，充满着人生的困惑和奈，跟一般好莱坞歌舞片的明亮轻快大异其趣

　　丽兹（拉妲·米契尔 Radha Mitchell 饰）和皮特（John Dore 饰）结婚多年，两人之间的感情一直都十分要好，他们非常渴望拥有属于他们的后代，可遗憾的是，这个想法一直都没能够实现。安迪（米歇尔·莫娜汉 Michelle Monaghan 饰）是丽兹最好的朋友，个性奔放的她在一次一夜情之后意外怀孕了，她决定生下这个孩子将他送给丽兹抚养，以圆好友的梦想。
　　丽兹将这一消息告诉了皮特，没想到皮特的反应却并没有她想象中的那样开心，就在皮特半推半就的接受了这个孩子的同时，安迪就已经大大咧咧的住进了丽兹家中。不仅如此，皮特刚刚从戒毒所里出来的弟弟此时也搬进了丽兹家。

　　修女海伦（苏珊·萨兰登 Susan Sarandon 饰）受死刑犯马修·庞斯莱（西恩·潘 Sean Penn 饰）之托，前往监狱探望他。马修否认残杀年轻情侣被判死刑，提出上诉。海伦一路走访，深入村庄调查真相。一方面是被虐杀而死的无辜情侣，一方面是即将被处决的罪犯的精神依托， 海伦使尽各种办法帮助马修，但当她面对受害者双亲的痛诉以及公众的愤怒时，海伦的内心也陷入纠结的道德审判中。海伦最终感化了马修。行刑前，马修承认自己的罪行并祈求得到受害者家人的宽恕，安心而有尊严的走完人生的最后168小时。
　　本片改编自修女海伦·普雷金的真实故事，苏珊·萨兰登因本片荣获第68届奥斯卡最佳女主角。

　　作为一个在得克萨斯州长大的年轻女孩，汉娜曾躲在隐蔽的角落，亲眼目睹法兰克·麦克墨菲为了偷窃他们的马匹而屠杀她的家人。她因失去双亲被送入孤儿院，不久之后便遇见艾瑟姆·达特，此人传授给她赏金猎人的全部技巧。艾瑟姆·达特毫无疑问是一位闻名遐迩的边境枪手。他不是唯一一位出现在汉娜的法律这部电影中的真实历史人物。我们将看到她在两位潜在追求者之间徘徊犹豫——警察局副局长怀亚特·厄普和牙医约翰·亨利。两位都是真实的历史人物，因其无比紧密的羁绊以及参与极具传奇色彩的O.K牧场枪战而被人们所熟识。汉娜最好的朋友则是一位名叫玛丽的脾气火爆的赏金猎人。